成功選擇與目標需求匹配的條碼掃描器，用戶有三個主要判據：工作距離、標簽尺寸和條碼密度。工作距離指掃描時掃描器與標簽之間的距離，掃描距離可以從零（接觸式）到若干英尺，掃描距離由條碼掃描器決定；標簽尺寸指被掃描的條碼的整個寬度;條碼密度指能滿足閱讀的最小條或空模塊的寬度。這三種因素相互關聯，例如，標簽尺寸和條、空模塊較大的條碼，也可以支持較大的掃描距離。光筆、CCD條碼掃描器、激光條碼掃描器在性能上有所不同，并有不同的價位和使用周期，在每一方面，用戶都要作不同的考慮。
1、工作距離（景深）
條碼掃描器的景深必須明確定義。操作員在操作時是將條碼掃描器接觸標簽表面還是保持在一定距離以外呢？一般說來，零售業、辦公室、和工廠應用中使用接觸式或近距離掃描，而倉庫、分配和運輸應用中則典型的采用遠距離掃描方式。
三種類型條碼掃描器的景深有很大差別，由它們的命名可以看出，接觸式光筆需要與標簽表面相接觸；CCD條碼掃描器的工作距離限制在0-30cm，但最新生產的CCD條碼掃描器已經有效的將景深擴展到60cm）；激光條碼掃描器的景深最長，在（20-100cm）之間，一些專門用來掃描大型條碼的特制激光槍，景深可以達到幾英尺。
景深的差異通過條碼掃描器的價格可以體現出來。無論從造價還是使用周期上講，光筆通常是最經濟的條碼器，激光槍最貴，CCD條碼掃描器的價位處于二者之間。
2、標簽尺寸/標簽密度
標簽密度指條或空單元的最小寬度，由千分之一英寸度量，即“密爾”，對于線性與一維條碼，標簽的尺寸即認為是標簽的寬度。高密度條碼（7密爾以下）需要在較近距離掃描，低密度條碼（15密爾以上）則可以在較遠的距離掃描。
在選擇CCD條碼掃描器時，一定要知道被掃描的條碼的整個寬度。在大多數情況下，CCD條碼掃描器能夠掃描的條碼的最大寬度受到掃描器的開口寬度的限制，一些特制的用于閱讀大型的條碼掃描器需要被專門設計。由于光筆和激光槍產生的光線可以在條碼的表面移動，所以這兩種閱讀器都可以掃描比較寬的條碼。
如果您決定選擇光筆，在硬件方面，您必須考慮光筆的孔徑。孔徑的寬度要與所要掃描的X維條碼的最窄的條或空的寬度大致相等。如果孔徑過大，掃描時相鄰的條碼就會在掃描窗口內出現，使掃描變得更加困難；如果孔徑過小，掃描器則會將條碼上一些印刷的瑕疵誤認為條碼本來不應存在的條或空，而使掃描產生錯誤。
3、圖像譯碼
一旦掃描器的光束和識別系統捕獲了條碼條或空的單元，必須將信息轉換為主計算機系統能夠識別的符號，這個過程就稱為譯碼。譯碼功能模塊能自動識別被掃描的條碼類型，并加載相應的譯碼算法，實現對標簽上條碼的譯碼。
解碼后信息被格式化為標準的RS-232串行口數據，或轉化為鍵盤命令傳送至主計算機系統。解碼后的信息通過線纜傳送至RS-232通信接口，鍵盤數據通過一條“Y”線纜傳送至終端的鍵盤口。
“接口”用來表示條碼掃描器與主機或終端的連接的技術，串口將掃描的數據插入主機或終端間的RS-232信號，而鍵盤口將數據當作一串鍵盤信號。通過編程的軟件，條碼掃描器中可以掃描條碼菜單選擇終端和接口的參數。
數年前，條碼掃描器的解碼和通訊功能需要分別由獨立的設備來完成。條碼掃描器將一個激光校準信號（HHLC）或光筆仿真信號輸出到一個外部的譯碼箱，由譯碼箱完成譯碼和傳輸的功能。現在，條碼掃描器的制造商們已經將三種類型的條碼掃描器的解碼部件集成為一部分，即譯碼輸出掃描器（DOS）。譯碼輸出掃描器使用一個插件，提供了與碼箱完全相同性能，而且價格更低。
當兩個或多個不同類型的掃描器件同時工作在各自的解碼狀態下或需要一個輔助端口（為集成測量、打印或其他的I/O設備）時，仍然需要附加的譯碼端口。但從集成的便利性和低的系統花費上講，這種集成式的譯碼掃描器仍是極好的選擇。
4、接口設備
標簽上的數據經過譯碼后，必須傳至主計算機系統。串口和鍵盤口用于格式化數據和輸出的功能在前面已經說明。當然，條碼掃描器必須在物理上與主計算機系統獲得連接，因此消費者需要判明PC或系統的物理接口的類型。制造廠商們的手持條碼掃描器支持數百種終端類型，同時也提供了數百種接口線，使用者可以根據需要定購適當的接口線。
由于解碼輸出掃描器可以用一個部件支持許多種終端接口，因此一些CCD和激光手持掃描器的制造商們標準化了通用的接口線方案，使用戶不需要儲備大量的接口線，用通用接口線就可以同時支持CCD掃描器和激光掃描器，同時節省了時間和金錢。
光筆、CCD掃描器和激光掃描器這三種類型的手持條碼掃描器在應用中都具有優越的性能價格比
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